Una guía de comportamiento cuando estén de viaje en Bolivia

Ya han aprendido mucho sobre Bolivia por leer este blog, pero ahora quiero concientizarles de los aspectos de la cultura boliviana hoy que van a encontrar cuando visiten y de la diferencia entre nuestra cultura y la suya.

Primero, la población se compone principalmente de los nativos, pero también hay personas de linaje europeo. El idioma oficial es el español, pero mucha gente todavía hablan su idioma indígena, como la aymara, el chiquitano y la guyara. Por esta mezcla de culturas y lenguas, la pronunciación de unas palabras varia de región. La mayoría de los bolivianos son católicos, aunque las culturas indígenas y el folclor han infiltrado en el catolicismo boliviano de hoy. Las familias en Bolivia son muy importantes, pero el machismo es bastante obvio. Las mujeres tienen las responsabilidades domésticas y los hombres, en gran parte, son el sostén de la familia.

Una familia boliviana

Cuando estén en Bolivia tendrán que saber algo de la etiqueta cultural para que no ofendan a la gente. Al conocer alguien nuevo, es común darse la mano y los saludos más convenientes son “buenos días” o “buenas tardes.” Saludos entre amigos usualmente son una palmadita en la espalda o un beso en la mejilla. Si alguien les invita a su casa, es apreciado llevar un regalito como flores, licor o dulces. Esquiven las flores amarillas o púrpuras porque tienen connotación negativa en la cultura boliviana. Ellos no anticipan la puntualidad y es normal llegar unos 20 o 30 minutos tarde. Durante las comidas, no rehúsan ningún plato la primera vez y siempre usan los utensilios con todo. Cuando brindan las bebidas, hacen el contacto visual con sus compañeros, es considerado cortés. 

Un saludo entre amigos en la calle

Con estos consejos, van a sentir más agradables durante su viaje a Bolivia. El país es sólo una hora adelante, entonces es probable que no vayan a experimentar la descompensación horaria. Antes de salir, ¡duerman mucho y asegúrense tener los imprescindibles: el pasaporte, el efectivo y los calzones limpios!

El futuro de Bolivia

Un futuro próspero para Bolivia es algo alcanzable, pero la gente y el gobierno necesitarán trabajar juntos para alcanzar a estos sueños. El gobierno de Evo Morales sigue tratando de reversar los efectos económicos del neoliberalismo que paralizaron el país al fin del siglo XX. Su cercanía poca socialista ha mejorado la inflación, la deuda nacional y la capacidad del país de pagar los prestamos a los bancos extranjeros. Desde asumiendo la presidencia, Morales ha redistribuido la tierra y ha nacionalizado las industrias. Actualmente, Bolivia se fortalece los lazos económicos con otros países izquierdistas como Ecuador y Venezuela y el tiempo dirá si este socialismo del siglo XXI llevará la prosperidad a Bolivia o si los derechistas se levantarán en armas.

Evo Morales con Hugo Chávez de Venezuela y Rafael Correa de Ecuador

El futuro boliviano también corresponde a los recursos del medio ambiente. Los funcionarios del gobierno creen que Bolivia posee la reserva de litio más grande del mundo. El aumento en la popularidad de las baterías y pilas de litio insinúa que el país puede convertirse en un proveedor internacional del litio. Tres compañías mundiales ya han expresado interés en invertir en esta aventura de Bolivia. El país tiene un largo historial con la minería, entonces no debería ser tan difícil empezar esta industria. El impedimento más grande a estos avanzos es Evo Morales. Debido a su cautela con el capitalismo, a él no le gustan los inversores extranjeros, pero si les permitiría, Bolivia tendría la oportunidad de crecer y desarrollar como los países del Primer Mundo.

La situación sobre los cuidados de la salud

Desafortunadamente, indicadores de la salud basados en datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que Bolivia se clasifica entre los peores del hemisferio occidental. Además, la tasa de mortalidad infantil es el peor de Sudamérica. Las razones por la salud mala nacional es la malnutrición y el saneamiento pobre. Mucha de la gente cuenta con la ayuda de alimentos extranjera, pero muchos no reciben las vitaminas y minerales esenciales para una vida saludable. Enfermedades como la malaria, la tifoidea y la fiebre amarilla todavía son muy comunes por la falta de agua corriente limpio y servicios médicos. 

            El sistema de la atención sanitaria está en medio de ser reformado por el gobierno de Morales, financiado en parte por el Banco Mundial. Las importancias son aumentar el estándar de vida y proveer la asistencia médica básica a más mujeres y niños. Desde el primer término de Evo Morales, muchos problemas han mejorado, pero Bolivia todavía no tiene algunos recursos necesarios para cosas como la difusión de inmunizaciones y actualmente Bolivia gasta menos per cápita en la asistencia médica que todos los países de Sudamérica.

Una de las catorce clínicas de CIES que lleva los servicios médicos a las partes rurales de Bolivia

            Si tengan problemas médicos cuando estén en Bolivia, no tengan miedo del sistema médico, con tal de que tengan seguro de viajero. Los doctores en Bolivia completan cursos muy rigurosos casi como los de los Estados Unidos. El programa dura cinco años y para obtener licencia necesitan completar una residencia por 15 meses. En las residencias se practican la cirugía, la medicina interna, la ginecología, la pediatría y la salud pública. Para llevar más servicios a partes rurales, 3 meses de cada residente tiene que ocurrir en el campo. No les importa el problema, los doctores de Bolivia podrán ayudarles! Pero para esquivar los hospitales, ¡toman decisiones buenas!

El Hospital Harry Williams en Cochabamba

La moda boliviana

Aunque Bolivia no es un centro mundial de la moda, con los años, la cultura indígena ha formado un vestuario muy única.

            Típicamente, las mujeres de los Andes han llevado una falda que se llama una pollera, un bombín en la cabeza y un chal más conocido como una manta. Originalmente, los europeos obligaron a los indios a  llevar las polleras, pero hoy estas faldas son un símbolo del orgullo indígena. La gente de las ciudades no llevan esta ropa tradicional, pero en las regiones rurales es todavía común. 

Mujeres indígenas de Bolivia

            Las personas profesionales han adoptado la moda del occidente, prefiriendo los trajes, trajes sastres, vaqueros y camisetas. Se considera Santa Cruz de la Sierra como la ciudad boliviana más de moda con muchas boutiques y minoristas internacionales.

            La industria de los bienes turísticos es floreciente y por eso, se pueden encontrar muchas tiendas de artesanías locales. La calle Sagárnaga en La Paz es famoso por ser una meca para la ropa de alpaca bien barata. Walisuma en la avenida Mariscal Santa Cruz vende los suéteres de alpaca de la mejor calidad. La ropa de alpaca no es muy de moda para los bolivianos urbanos, pero a veces les sirve como una capa calentita durante los meses fríos del invierno.

Un suéter de la lana de alpaca

Figuras famosas de Bolivia hoy en día

Quiero dedicar tiempo a introducirles a unas figuras importantes de Bolivia hoy día. Ya saben que la gente boliviana ha experimentado eventos que crearon un sufrimiento colectivo, pero ellos van recuperando. Muchas personas de Bolivia siguen apoyando al país y han logrado hazañas increíbles.

            Evo Morales es el presidente actual del país. Es un hombre aymara de una tribu nativa de los andes. Empezó como campesino en la producción de la coca y unió al sindicato cocalero para hacer campaña en contra de los gobiernos de Bolivia y los Estados Unidos. Después de esta participación, se involucró en la política como miembro del partido Movimiento al Socialismo. Al ser elegido, Morales redistribuyó la tierra a los campesinos y nacionalizó las industrias claves. Sus acciones han llevado más prosperidad a Bolivia y la mayoría de la gente lo apoya.

Evo Morales defendiendo los derechos de producir la coca.

           Marco Etcheverry es considerado como uno de los futbolistas mejores de Bolivia de toda la historia del deporte. Más conocido por su apodo, El Diablo, Etcheverry jugó al fútbol profesional en Bolivia por nueve años antes de mudarse a los Estados Unidos para jugar en la MLS. Él fue parte de los equipos bolivianos nacionales de 1989 a 2003 y jugó la Copa Mundial de 1994. Hoy en día, él es entrenador de fútbol en Quito, Ecuador. El congreso boliviano lo adjudicó el título de Ciudadano Distinguido para sus logros deportivos.

Marco Etcheverry jugando en el campeonato de CONCACAF.

K’ala Marka es un grupo musical de La Paz. Los ocho hombres tocan la música folklórica andina y son uno de los grupos más conocidos por el mundo de esta categoría de música. Oyentes en Europa, Asia y las Américas han escuchado sus sonidos únicos y los ritmos suaves. Busquen si K’ala Marka está dando un concierto en Bolivia cuando estén allá porque vale el valor de la entrada.

Los miembros actuales de K'ala Marka

La economía boliviana

La economía de Bolivia depende mucho de las exportaciones de materiales crudos, como la plata, el estaño y la coca. Mejoras nuevas de la infraestructura han ayudado el turismo, pero todavía Bolivia no ha alcanzado al nivel del turismo de sus vecinos en Latinoamérica. Mucha de la razón por esto es debido a la inestabilidad política y la geografía compleja. La corrupción y la inflación han limitado el desarrollo moderno en el país. El Banco Mundial calcula que la economía de Bolivia es el 108 en el mundo para el desarrollo humano.

Una niña patriótica

             La cosecha más lucrativa es la coca. Las hojas de coca son muy importantes para la gente boliviana, no sólo la economía. Se usa la coca en muchos rituales nativos y también para aliviar el mal de altura porque el país está como 8.000 pies sobre el nivel del mar. Además, la producción de la cocaína depende de la coca. Bolivia es el tercer más grande proveedor de la cocaína a los Estados Unidos. Muchos de los campesinos cultiva la coca para ganar la vida, aunque saben que contribuyen a la usa de drogas ilícitas.

Hojas de coca

La cosecha de la coca

             Desde el asentamiento de Bolivia por los españoles, la minería ha sido gran parte de la economía. La industria grande de aquel entonces ha sido reducido, pero las compañías más pequeño son prósperas. Mucha de la plata fue extraído bajo el gobierno colonial, pues la extracción del estaño, el zinc y el hierro es más popular hoy en día.

Mineros potosinos

             Desafortunadamente, el turismo no contribuye mucho al PBI del país. El poco interés en viajar allá viene de la inestabilidad política y una falta de hospedaje de primera categoría. Pero esto significa que el turista ve al país natural sin intervenciones. ¡Apúrense y vayan a Bolivia antes del país esté lleno de turistas!

Los sabores riquísimas de Bolivia

La comida de Bolivia no es muy extravagante pero es riquísima. Los sabores nativos de la tierra mezclan perfectamente y crean platos que les dejarán en querer más. La cocina nacional viene mucho de los ingredientes españoles e incas, como el maíz, la patatas, los frijoles, el arroz y varios carnes. Si prueben sólo un plato, recomiendo las salteñas. Salteñas son como las empanadas, pasteles saladas llenas de carne y a veces guisantes y patatas con una salsa dulce y picante. Se llaman salteñas porque la historia dice que la receta de la salteña fue escrito por la Primera Dama de Argentina quien fue de Salta, Argentina. Es una comida boliviana porque ella fue exiliada a Bolivia durante la dictadura de Juan Manuel de Rosas durante el siglo XIX. Se pueden comer las salteñas como una merienda o también como la comida completa. Son muy populares a través del país.

Salteñas bolivianas

 

Escoger a un restaurante no sea difícil porque hay muchas opciones depende de lo que prefieren Uds. Les voy a sugerir algunos tesoros escondidos de Bolivia. En La Paz, deberían ir a Tambo Colonial en el Hotel Rosario La Paz para los platos indígenas el país y Pacena La Salteña para probar las salteñas famosas de Bolivia. Otros restaurantes buenos son Pronto Dalícatessen en la Calle Jauregui que tiene un ambiente romántico y Restaurant Vienna, el sabor de Austria en el corazón de los Andes. Cuando estén en Copacabana en Lago Titicaca, necesitan tomar un descanso en El Cóndor & The Eagle Café. Aunque la comida es principalmente irlandés, no pierdan la oportunidad de comer allá. Para la cena, vayan Uds. a La Orilla para un festín maravilloso de los mariscos. Al quedarse en Cochabamba, no se vayan hambres. Hay muchos restaurantes fabulosos con varios tipos de comida. Unos restaurantes buenos son Paprika, La Cantonata, La Estancia y Casa de Campo.

Dentro de Pronto Dalícatessen

Surubí asado bolivano de La Estancia en Cochabamba

Como vayan a ver, casi todos los precios en Bolivia son razonables y comer algo increíble sólo tiene que costar unos bolivianos.

Más para explorar...

Como ya han visto, Bolivia es un país lleno de la cultura, la historia y la belleza. Vayamos a examinar detenidamente la región andina porque creo que esta parte es la más interesante para los turistas. Si vuelen a Bolivia, es probable que  aterricen en La Paz. La Paz es la ciudad más grande del país, pero no es la capital. La capital de Bolivia es Sucre. La Paz está un increíble 3.660 metros sobre el nivel del mar. Por eso, hace frío durante mucho del año, así que ¡lleven sus chaquetas y calzoncillos largos! La Paz es un centro para los negocios comerciales y las industrias y no hay muchísimo para el turista, pero las vistas de la ciudad entre las montañas y de las mesetas desde las afueras son muy impresionantes. Un día es suficiente tiempo para ver La Paz y para aclimatarse a la altitud y la zona horaria. Recomiendo que visiten el Museo de Arte Contemporáneo y el Museo de Coca. La producción de la coca es un negocio muy importante de la región andina de Bolivia. Muchos de los granjeros indígenas depende de la cosecha para sobrevivir por venderla a las compañías farmacéuticas y los traficantes de drogas que contrabandean la cocaína a los Estados Unidos.

60 kilómetros al noroeste de La Paz es el Lago Titicaca. Las islas flotantes en el agua clara del lago atraen gente de todas partes del mundo. Los uros, una tribu nativa, han habitado las islas por muchos siglos. Hoy en día, el lago ha llegado a ser un poco comercializado con varias tiendas de recuerdos en las orillas. Esto es debido a un aumento en el turismo en la región en las últimas décadas. Dejar de lado el ambiente turístico, las islas de junco son una vista magnífica.

Las islas flotantes del Lago Titicaca

Potosí es otro pueblo al sudoeste en que la montaña, Cerro Rico, domina el paisaje y la industria. La minería de la plata empezó en el siglo XVI cuando los colonizadores españoles esclavizaron a la gente indígena para extraer la plata de la montaña y exportarla a los mercados españoles. Hoy, los más pobres de la región siguen trabajando en las minas bajo condiciones horribles con la esperanza de hallar minerales para financiar sus familias.

El Cerro Rico de Potosí

Los espectáculos más conocidos

Aunque Bolivia no es uno de los países más visitado de Latinoamérica, es un país con las mismas vistas naturales y atracciones turísticas como sus vecinos más conocidos.

            Una de estas naturalezas increíbles es el Salar de Uyuni, la salina más grande del mundo. El desierto de sal se extiende por 12.000 kilómetros cuadrados en el sudoeste del país. Debido a todos los minerales, esta llanura de sal parece como un océano vasto de azules y púrpuras pasteles. La mejor manera de visitar el Salar de Uyuni es por contratar un guía turístico porque la tierra es muy desnivelado y los profesionales tienen el equipo apropiado en caso de una emergencia.

El Salar de Uyuni

             Otra belleza natural de Bolivia es el Lago Titicaca, la masa de agua mensurable más alta del mundo. Ubicado en los Andes en la frontera entre Perú y Bolivia, el lago es todavía habitado por los indígenas de la región. Los turistas vienen de todas partes para ver las aguas claras y las treinta y seis islas flotantes hechas por el hombre. Copacabana, un pueblo pintoresco en la orilla del lago, es conocido por la arquitectura morisca. El lago no sólo es una belleza, pero también es un sitio importante en relación con la historia inca de la creación. Se cree que durante el imperio inca, había un sistema de caminos subterráneos del lago a Cusco, la capital del imperio en Perú. 
 

El Lago Titicaca

             Si el campo no les parece bien, Bolivia tiene bastante en sus ciudades grandes. Las ciudades más grandes, como La Paz y Sucre, son buenos, pero la mejor para visitar es Cochabamba en la región andina. Con una población metropolitana de más de un millón, Cochabamba tiene algo para cualquiera persona. Hay una zona comercial, paseos arbolados con tiendas y una vida nocturna vibrante. La ciudad es muy histórica también. Se puede ver el Convento de Santa Teresa, un convento actual que transporta a uno al principio del siglo XX. Además, el Cristo de la Concordia merece una visita. Esta estatua gigante está encima de un cerro en la periferia de Cochabamba y es sorprendentemente unos centímetros más alta que el Cristo Redentor en Río de Janeiro. Hay muchas maneras de llegar a la estatua. Uno se puede subir los 1250 escalones, ir por teleférico, tomar los buses públicos o contratar un taxi que sólo cuesta casi US$5. Hay muchos mercados en Cochabamba, pero el más interesante es el Mercado Cancha Calatayud. Se puede encontrar cosas raras y locas, ¡pero tengan cuidado con los carteristas!

 

El crepúsculo en Cochabamba

El Cristo de la Concordia

Una introducción breve a Bolivia

Bolivia es un país rico en la historia y la cultura. En comparación con los otros países de América del Sur, Bolivia es un país poco transitado por los turistas, pero es lleno de las bellezas naturales y de la gente de bienvenida. Tiene una geografía diversa con las cimas majestuosas de los Andes al sur y la selva amazónica al norte. Muchos años de inestabilidad política y económica han determinado la historia de Bolivia y su gente.

Durante los siglos XV y XVI el imperio inca dominó la región. Ellos fundaron un gobierno jerárquico, los sistemas de caminos y comunicación y la colección de impuestos. En 1538 Francisco Pizarro y los españoles conquistaron esta tierra, establecieron la orden española y se disolvieron el imperio. Casi inmediatamente, los indígenas fueron esclavizados para trabajar en las minas de plata para exportarla a la patria española y para cultivar las cosechas para la población. Esta discriminación instituyó la sociedad de Bolivia, basada en una clase trabajadora de los indígenas.

Francisco Pizarro

Después de su independencia en 1825, Bolivia sufrió de muchos gobiernos fallidos, uno tras otro, que promovieron problemas económicos. Bolivia es todavía el país más pobre del continente. Hoy en día, las medidas socialistas del presidente actual, Evo Morales, no han halado el país de su crisis económica en curso. Se estima que 64 porciento de la gente viven bajo de la línea de la pobreza y el gobierno depende fuertemente de la ayuda extranjera. 

Un barrio de bajos recursos en las afueras de la capital, La Paz.

Aunque no es un estado próspero y la pobreza es verdaderamente obvia, Bolivia es una tierra pura y maravillosa y gana mucho del turismo. En general, los precios de productos son más baratos que los de sus vecinos más populares. En los últimos años, la ciudad vibrante de Santa Cruz ha crecido de manera exponencial y es buen lugar central para visitar muchos puntos turísticos. La capital de La Paz tiene un gran mercado con muchas bienes locales. Y finalmente, las aguas claras e islas flotantes del Lago Titicaca son famosos por todo el mundo. No importa quienes son, Bolivia tiene algo para Uds.

La plaza central de Santa Cruz.